1581

Ár

Áratugir

1571–1580 – 1581–1590 – 1591–1600

Aldir

15. öldin – 16. öldin – 17. öldin

Árið 1581 (MDLXXXI í rómverskum tölum)

Á Íslandi

30. maí - Mikill jarðskjálfti á Suðurlandi. Hröpuðu víða bæir á Rangárvöllum og í Hvolhrepp, og mannskaði varð þá víða.
12. október - Vopnadómur Magnúsar prúða um það að Íslendingar ættu að eiga vopn til landvarna.

14. janúar - Borgin Ríga féll til Pólsk-litáíska samveldisins eftir stríð í Líflandi.
25. mars - Filippus 2. Spánarkonungur var krýndur Filippus 1. af Portúgal.
4. apríl - Francis Drake hlaut riddaranafnbót frá Elísabetu I fyrir hnattsiglingu sína.
26. júní - Norðurhéruð Niðurlanda lýstu yfir sjálfstæði frá Spáni. Filippus 2. Spánarkonungur viðurkenndi það ekki.
27. júní - Spánverjar hertóku borgina Breda og myrtu tæp 600 af borgarbúum.
6. september - Svíar tóku borgina Narva frá Rússum.
30. september - Japanski stríðsherrann Oda Nobunaga réðst inn í Igo-hérað í miðhluta landsins.
15. október - Fyrsta ballettverkið, Ballet Comique de la Reine eftir Balthasar de Beaujoyeulx, var flutt við hirð Katrínar af Medici.
Rússar hófu að leggja Síberíu undir sig.