Leifur heppni

Stytta af Leifi heppna fyrir framan Hallgrímskirkju í Reykjavík.

Leifur heppni Eiríksson (f. um 980, d. um 1020) var landkönnuður og er sagður hafa uppgötvað Norður-Ameríku fyrstur Evrópubúa.

Talið er að Leifur hafi fæðst um árið 980 á Íslandi, sonur Eiríks rauða Þorvaldssonar og Þjóðhildar, konu hans. Hann flutti með foreldrum sínum til Grænlands ungur að árum, ásamt bræðrum sínum, Þorvaldi og Þorsteini.

Í Grænlendingasögu segir frá þegar Leifur keypti bát Bjarna Herjólfssonar sem hafði áður siglt til Norður-Ameríku. Um árið 1000 sigldi Leifur frá Grænlandi og kom fyrst að landi í Norður-Ameríku, líklega þar sem Baffinflói er í dag. Hann sigldi næst sunnar og kemur nú að skógi vöxnu landi, líklega Labrador. Að lokum er talið að hann hafi komið að landi sem í dag er kallað Nýfundnaland. Leifur nefndi það Vínland eftir að hann fann vínber þar. Einnig voru þar ár fullar af fiski og grasið grænt árið um kring. Á Vínlandi byggðu Leifur og fylgismenn hans nokkur hús og höfðust við yfir veturinn.

Á heimleiðinni til Grænlands bjargaði Leifur skipsbrotsmanni sem hét Þórir og fékk upp úr því nafngiftina ‚hinn heppni‘.

Tenglar

• Ameríka, Ísland og Leifur Eiríksson; grein í Lesbók Morgunblaðsins 1965
• Saga Leifs heppna frá Reportet